孜然為傘形目(Apiales),傘形科(Apiaceae),孜然芹屬(Cuminum) 的一種植物, 學名為孜然芹(Cuminum cyminum）.
1年生或2年生草本植物，又名香旱芹、馬芹、羅馬香旱芹菜。「孜然」名稱來自維吾爾語，又叫「安息茴香」。安息據說是古時的中亞地區，現屬伊朗一帶，因而也叫「阿拉伯茴香」。其種子, 整顆粒或磨成粉是重要調味料.
孜然是除了胡椒以外的世界第二大調味品，不僅歷史悠久，還有很高的藥用價值。它主要用於調味、提取香料等，是燒、烤食品常用的上等佐料，口感風味極為獨特，富有油性，氣味芳香而濃烈。
由於孜然有防腐殺菌的功效，炒菜時放點不容易變質.孜然祛除腥膻異味的作用很強，還能解除肉類的油膩，因此常被用在燒烤牛、羊肉中。孜然遇油或經高溫加熱後，香味會越來越濃烈，因此，除了燒烤以外，比較適合煎、炸、炒等烹調方式。在印度，孜然也是配製咖哩粉的主要原料之一。
此外，中醫學認為孜然氣味甘甜，辛溫無毒，具有溫中暖脾、降火平肝、開胃下氣、消食化積、醒腦通脈、祛寒除濕、祛風止痛等功效。在《普濟方》這本中醫典籍中，就有用孜然治療消化不良和胃寒、腹痛等癥狀的記載。因此，患有胃寒的人，平時可以在炒菜或烤肉的時候放點孜然，以祛除胃中的寒氣。據《唐本草》記載，將孜然炒熟後研磨成粉，就著醋服下去，還有治療心絞痛和失眠的作用。
神說：「地要發生青草和結種子的菜蔬，並結果子的樹木，各從其類，果子都包著核。」事就這樣成了。
創世紀一章11節